잠깐 쉬려고 SNS를 열었을 뿐인데 화면을 끄고 나면 오히려 더 피곤해지는 경험은 누구에게나 있을 것입니다. 특별히 오래 보지 않았고 무거운 생각을 한 것도 아닌데 마음은 어딘가 지쳐있는 상태로 남습니다. 왜 SNS가 휴식의 역할을 하지 못하고 오히려 피로를 남기는지 살펴보겠습니다. 정보 소비, 감정 반응, 비교와 판단이 동시에 일어나는 SNS 환경이 어떻게 우리의 에너지를 서서히 소모하는지를 살펴보고, 바쁘지 않은데도 바쁜 기분이 드는 이유를 알 수 있을 것입니다. SNS를 멀리하라는 조언이 아니라, 쉬는 시간의 성격을 다시 바라보기 위한 기준을 제시합니다.
SNS를 보는 동안 뇌는 쉬지 않는다
하루 중 잠깐의 여유가 생기면 우리는 거의 반사적으로 휴대폰을 찾습니다. 소파에 앉아 SNS를 넘기며 쉬고 있다는 느낌을 기대합니다. 몸을 움직이지 않고, 누군가의 요청에 응답하지 않아도 되는 시간이니 분명 휴식일 것이라 생각합니다. 잠깐만 보고 다시 일상으로 돌아가면 괜찮을 것 같다는 계산도 자연스럽게 따라옵니다. 하지만 화면을 끄고 난 뒤 남는 상태는 예상과 다릅니다. 머리는 묘하게 무겁고, 마음은 좀처럼 가라앉지 않은 채로 계속 분주합니다. 몸은 쉬었는데 생각은 정리되지 않았고, 오히려 더 많은 자극을 처리한 느낌이 남습니다. 이럴 때 우리는 종종 스스로를 탓합니다. "괜히 봤다", "시간만 날렸다"는 말로 상황을 정리해버립니다. 하지만 이 피로는 의지력이나 절제의 문제라기보다, SNS를 본 행위가 왜 휴식으로 작동하지 않았는지를 이해하지 못했을 때 생기는 혼란에 가깝습니다. 쉬는 시간에 SNS를 보는 동안 우리는 아무 생각도 하지 않은 것이 아니라, 생각보다 많은 정보를 받아들이고 감정적으로 반응하며 비교와 판단을 반복하고 있었습니다. 이 과정은 눈에 잘 드러나지 않지만 분명한 에너지 소모를 동반합니다. 그래서 쉬는 시간에 SNS를 보는 일이 자주 피로로 남습니다. 문제는 시간을 얼마나 썼느냐가 아니라, 그 시간이 어떤 상태로 사용되었느냐에 있습니다. SNS가 휴식이 되지 못하는 이유를 단순한 습관이나 사용 시간의 문제가 아니라, 그 안에서 동시에 작동하는 인식과 감정의 구조를 중심으로 살펴보고자 합니다. 왜 짧은 시간만 봐도 바쁜 기분이 남는지, 그리고 그 감각이 어디에서 비롯되는지를 차분히 풀어보겠습니다.
쉬는 시간에 소비를 가져다 놓았을 때 생기는 SNS의 피로
SNS는 기본적으로 소비의 성격을 가지고 있습니다. 우리는 SNS를 통해 정보를 소비하고, 타인의 일상을 소비하며, 그 안에 담긴 감정과 분위기까지 함께 소비합니다. 이 과정은 겉으로 보기에는 가볍고 단순해 보이지만, 실제로는 끊임없는 인식과 반응을 요구합니다. 소비는 언제나 에너지를 사용합니다. 문제는 우리가 이 소비를 휴식으로 착각하는 경우가 많다는 점입니다. 몸을 거의 움직이지 않고 있고, 특별히 깊이 생각하지 않는 것처럼 느껴지기 때문에 쉬고 있다고 믿게 됩니다. 하지만 뇌는 쉬지 않고 계속해서 입력을 처리하고 판단을 내리고 있습니다. 이 착각이 반복될수록 쉼의 기준은 흐려집니다. 휴식은 본래 에너지를 회복하는 시간이어야 하지만, SNS를 소비하는 동안 우리는 에너지를 조금씩 사용하고 있었습니다. 그래서 쉬는 시간을 충분히 가졌다고 생각했음에도 불구하고 피로가 줄지 않는 상황이 반복됩니다. 오히려 아무것도 하지 않았는데도 바쁜 기분이 남는 이유는, 쉬는 시간마저 소모의 형태로 사용했기 때문일 수 있습니다. 몸은 멈춰 있었지만, 마음과 인식은 계속 움직이고 있었던 셈입니다. 또 하나 주목할 점은 SNS가 감정의 전환을 매우 빠르게 요구한다는 점입니다. 즐거운 콘텐츠를 보다가 갑자기 무거운 소식으로 넘어가고, 다시 가벼운 이야기나 자극적인 장면으로 이동하는 흐름은 감정을 안정시킬 틈을 주지 않습니다. 이 급격한 전환은 생각보다 큰 피로를 남깁니다. 감정이 정리되기도 전에 다음 자극으로 넘어가기 때문에, 우리는 쉬는 동안에도 계속해서 감정적으로 반응하고 있었습니다. 결국 SNS를 본 뒤 남는 피로는 시간이 길어서가 아니라, 짧은 시간 안에 너무 많은 감정과 자극을 처리했기 때문에 생긴 결과라고 볼 수 있습니다.
SNS를 보는 나를 탓하기보다 기준을 바꿔야 한다
SNS를 보고 피곤해지는 자신을 굳이 비난할 필요는 없습니다. 문제의 핵심은 SNS 그 자체라기보다, 우리가 휴식의 자리에 SNS를 그대로 가져다 놓았다는 점에 있습니다. 휴식은 본래 긴장을 풀고 에너지를 회복하는 시간이지만, SNS는 끊임없이 반응과 판단을 요구하는 활동에 가깝습니다. 무엇을 볼지 선택하고, 내용을 이해하고, 좋고 나쁨을 가볍게라도 평가하는 과정이 계속 이어집니다. 이 둘의 성격은 처음부터 다릅니다. 그럼에도 우리는 쉬는 시간에 SNS를 보면서 개운함을 기대합니다. 몸을 움직이지 않고 있으니 쉬고 있다고 느끼고, 잠깐의 즐거움이 피로를 씻어줄 것이라 생각합니다. 하지만 SNS는 휴식이 아니라 소비에 가깝고, 소비는 언제나 에너지를 사용합니다. 이 사실을 이해하지 못한 채 기대만 앞서면, 화면을 끄고 난 뒤 남는 피로는 더 크게 느껴질 수밖에 없습니다. 중요한 것은 SNS를 봤다는 사실이 아니라, 그 시간에 무엇을 기대했는지입니다. 바쁘지 않은데도 바쁜 기분이 드는 날이 반복된다면, 쉬는 시간에 무엇을 하고 있었는지를 돌아볼 필요가 있습니다. 몸은 멈춰 있었지만 마음은 계속해서 반응하고 있었다면, 그것은 휴식이 아니라 또 다른 형태의 활동이었을 가능성이 큽니다. 이런 상태에서는 아무리 쉬어도 회복이 일어나기 어렵습니다. 그래서 SNS를 줄이라는 결론보다 더 중요한 것은, 휴식의 자리에 무엇을 두고 있는지를 스스로 인지하는 일입니다. 이 알아차림만으로도 쉬는 시간에 대한 기대가 달라지고, 휴식이 남기는 감각 역시 달라집니다. 쉬는 시간을 소비로 채우지 않겠다는 작은 기준 하나만으로도, 하루가 남기는 피로의 밀도는 이전보다 훨씬 낮아질 수 있습니다.